Limitrophe de 5 autres arrondissements, le douzième arrondissement de Marseille fait partie des plus aisés de la ville. A mi chemin entre le centre ville et la périphérie, il est composé de sept quartiers qui sont Les Caillols, La Fourragère, Montolivet, Saint Barnabé, Saint Jean du Désert, Saint Julien et Les Trois Lucs.De petites maisons de ville y côtoient de vieux immeubles et des résidences neuves, de belles demeures comme de petits immeubles récents, voire des lotissements ou des petites cités populaires. La partie de l’arrondissement la plus proche du centre ville est plus prisée car plus riche en commerces et mieux desservie par les transports en commun avec le prolongement de la ligne 1 du métro, de même que le quartier du Caillol qui est desservi par le tramway.
L’arrondissement propose quelques lieux remarquables ou curiosités comme l’ancienne villa Mille Roses à Saint Julien, ancienne demeure de Fernandel, acteur qui a donné son nom à la rue dans laquelle la villa se trouve. Saint Jean du Desert fut un haut lieu de la céramique dont on peut admirer la production dans le Musée des Arts Décoratifs de la Faïence et de la Mode installé dans les murs du Château Borely dans le 8e arrondissement.
Principale source d’approvisionnement en eau potable de la ville de Marseille, le canal de Marseille qui traverse le 12 e arrondissement, est un lieu de promenade agréable qui passe par des espaces arborés.
Si l’arrondissement n’accueille aucune faculté ou grandes écoles, le lycée professionnel et technologique Marie Gasquet et ses formations de techniciens supérieurs s’y trouve. Malgré cela, aucune structure du Crous n’existe sur place. Le douzième arrondissement dispose d’un accueil de la CAF dans le centre « Maison pour tous Saint Barnabé » rue Gustave Salicis.
